留学生必备选课攻略｜选课选不好，天天像高考！
选课是留学生都会经历的一场没有硝烟的战争。毕竟好课都是拼手速抢来的，相信大家都有过选课开放当天，掐着表在学校系统上抢课的经历。若是没抢到，你还得给教授写一份“求爱”邮件，恳求对方把你的名字加到课程Waiting List上，希望有同学退课把空位让给你。
为什么大家这么重视选课呢？因为选课好坏直接决定了你接下来一学期的学术体验和生活作息。那么，美国大学选课有哪些事项需要注意的呢？接下来这份选课攻略请注意查收～
#01
了解你学校的毕业学分要求
选课开始前，你要做的第一件事就是去学校官网了解你需要修多少学分才能毕业。美国大学一般会要求你修满通识教育的学分和专业的学分。什么是通识教育（General Education）？通识教育是你在进入专业领域的学习前必须上的基础课程，为的是给大学四年的学术之路做铺垫。每个学校的要求都不太一样，通常都会要求学生上一门研讨会，一门写作课和一门语言课。
拿纽约大学举例，纽大每个学院都有自己的Core Curriculum（核心课程）。这些课程是强制性的，为的是在专业课之余给学生提供基本的文理教育。纽大CAS的Core课程要求学生完成五部分的学习：大一研讨会（First Year Seminar），论述性写作课（Expository Writing Program），外语（Foreign Language），当代文化基础（Foundations of Scientific Inquiry）以及科学探索基础（Foundation of Scientific Inquiry）。
除了通识教育的学分，学校对每个专业也会有相应的毕业学分要求，基本信息在官网上都可以搜得到。如果你在入学前已经定好专业，那么你不妨先看看高中有些哪些课程可以转成专业初级课的学分（prerequisite），然后顺水推舟把接下来一整年的课程都规划好。菌菌有一些朋友是选课积极分子，他们夸张到会规划好每一年想修的课程，看来有些同学的内卷从入学前就开始了。
多数同学会在大一大二把通识教育的课全部上完，但也不乏一些神经大条的同学在上完专业课后，才发现还有通识教育的课没上完，只好在最后一学期极限操作，补完毕业的学分要求。还有的学生由于不了解获取信息的渠道，或者自认为了解学校要求而忽略了官网信息，最终导致不能按时毕业等严重后果，所以说，提前做好功课这一步是绝对不能跳过的呀。
#02
教授是选课考虑的必要因素
选课最不能做的事就是看颜值、凭直觉入坑。千万不要看一门课的名字有趣就盲目pick，多花点时间研究一下教授人品、课程大纲、作业难度和时间安排总不会错的。而选课最重要的环节之一是选教授，因为教授的讲课风格是直接跟你的上课体验挂钩的。有的教授喜欢对着PPT照本宣科地棒读，有的教授舌灿莲花擅长即兴演讲，还有的教授总在课堂上鼓励学生多多讨论…
另外，不同教授的评分标准也有很大差异。有些教授给分很宽松，只要你完成课程的基本要求就能拿A；有些教授则给分很严，你必须足够优秀，表现超常发挥才有可能争取到A的成绩...有些教授非常看重考试，有些看重Presentation，有些看重小组项目，还有些更看重论文。如果一个不擅长写作的学生，一上来就选了几门论文占比很高的课程，那么TA这一学期注定过得非常煎熬。
为了摸清教授的“底细”，很多同学在选课前都会参考Rate My Professor这个网站。它允许上过课的学生评估教授的整体教学质量（Overall Quality）和课程难度（Level of Difficulty），发表个性化的评论。还有些学生会询问同专业的学长学姐、或者学术指导员（advisor）的意见，通过多种渠道来了解教授的授课风格、评分标准的宽松程度、学生的体验反馈等重要信息。
好在多数学校都给了学生充分的选课自由。通常美国大学在开学后会预留几周的时间（Shopping Period）让学生体验不同的课程，你可以挑时间多旁听几节你想上但没选的课程，了解这堂课的教学大纲和教授的授课风格。
比方说，斯坦福大学就将Canvas学习管理系统开放给了所有学生，意味着该校学生足不出户就可以在网上查看课程的教学大纲、作业量和Zoom录播视频。这样是不是就大大降低了学生选课的试错成本了呢。
#03
合理安排时间和课程难度
众所周知，在美国大学要保持Study Social Sleep是非常困难的，为了保持GPA而牺牲掉睡眠和社交时间的留学生不在少数。那么我们该如何平衡大学的学习和生活呢？秘诀之一就是合理规划选课。
有些学生在大一就雄心勃勃地给自己一学期选了五门课，希望能在三年里拿到双学位毕业。然而不是所有人都能自如应对美国大学的学业压力。事实上，很多新生在入学第一年都需要一定的过渡期来适应新的语言和学术环境。所以，菌菌建议大家不要好高骛远，别一上来就选太多太难的课程，为自己带来不必要的焦虑和紧张感。
除了做好预期管理，排好课表也是一门学问。菌菌身边优秀的时间管理大师都会把课程安排在三到四天之内，剩余的一到两天用来做作业、打工，参与实习、社交娱乐和社团活动。如果你喜欢睡懒觉，知道自己没法早起上课，那就别选那些早八的课程；假如你下午容易犯困，那就尽量把课程安排在早上。总之，大学的课表应该围绕着你的生物钟作息来安排。
#04
把握好退课黄金周的时机
为了给你更多与课程磨合的时间，通常美国大学会给学生两次退课的机会。第一次是drop课，一般发生在开课后一两周的时间，在线上操作即可，之后这门课就不会出现在你的成绩单上。Drop课的同时你也可以Add新的课程，来满足每学期最低的学分要求。假如你发现一门课不适合你，一定要把握好drop课的时机。
第二次是withdraw课，一般出现在drop课截止日期后的八周内。通常的情况是在期中考试之后，你发现不withdraw的话，这门课的GPA就要挂了，万不得已的情况才会选择withdraw。如果这门课的GPA没严重到要挂科的程度，有些学校是允许你把成绩单上的分数转成合格/不合格（Pass/Fail）的。
Withdraw的程序比drop要复杂，你必须取得这门课教授和你学术指导员的同意和签字，才能完成后续手续的操作。虽然withdraw不会影响整体GPA，但课程可能会出现在成绩单上。具体学校的要求不同，需要你查阅自己学校的规则。考虑到持有F1签证的国际学生必须满足全日制（Full-time）学生的学分要求，我们绝对不能drop或withdraw太多的课。如果一学期没有修到规定学分，会影响I20和Visa的有效性哦。
选课是一门学问，需要你花心思去研究。目标明确是好事，但也别忘了每学期给自己选几节专业以外的课程来调剂学业压力。大学教育的乐趣之一在于探索，有时你会遇上一些意想不到的好课，一群幽默智慧的教授，从而改变自己的价值观、人生观和世界观。你有什么独特的选课策略吗？欢迎在评论区跟我们留言分享哦～
Reference:
https://gocanvas.stanford.edu/announcements/making-it-easier-for-students-to-shop-a-course-from-off-campus/